Un chercheur en physique nucléaire, Michael Armstrong, rompt sans explications avec sa fiancée et assistante, Sarah, avant de se rendre à un congrès à Copenhague. Intriguée, elle le suit et découvre qu'il part en réalité pour Berlin-Est. Décidée à comprendre, elle prend le même avion...
L'histoire se déroule dans l'Allemagne d'après-guerre, après la défaite de cette dernière lors de la Seconde Guerre mondiale. Pendant des années, les gens ont été aux prises avec des pénuries de tout, de logement, d'eau, de nourriture, de vêtements.
Une jeune femme fatiguée et dépressive est envoyée par son médecin traitant en cure thermale dans une station balnéaire huppée, fréquentée presque exclusivement par des femmes. Peu à peu, elle va découvrir certains faits incroyables. Mais personne ne veut la croire ...
