Holly Hunter joue le rôle d'une Texane seule, célibataire et peu éduquée qui se retrouve enceinte sans aucun moyen de subvenir aux besoins d'un enfant. Pour éviter d'abandonner l'enfant, elle cherche à se faire avorter. Refusant l'avortement au Texas, la jeune femme engage un avocat novice...
Samantha n'a jamais connu son père, mort au Vietnam, dont personne ne veut lui parler. Arrivée à l'âge adulte, et sa mère étant partie, elle vit chez son oncle Emmett, qui a lui aussi combattu au Vietnam et qui, brisé par cette guerre, n'a jamais su retrouver sa place dans la société.
Dan Cutler, directeur d'une agence de publicité, organise une sortie en rafting avec ses collaborateurs et quelques clients. L'embarcation surchargée percute un rocher, précipitant ses occupants dans les flots. La moitié du groupe disparaît. La veuve de l'une des victimes veut traduire Cutler...
Une usine d'acier qui emploie la plus grande partie de la ville ferme, laissant un homme désespéré pour garder sa famille et ses amis ensemble pendant que l'alcool le consomme dans ce drame déprimant.
