À l'occasion d'une communion solennelle, toute une famille se retrouve dans une grande propriété du nord de la France. Les multiples retours en arrière permettent de suivre la famille de 1900 aux années 1970.
Un couple vit ses problèmes comme les autres tandis que des comédiens lisent "L'Origine de la famille, de la propriété privée et de l'Etat" de Friedrich Engels, mais aussi des interviews, le réalisateur évoque la condition de la femme en 1978.
