Pendant la guerre de Sécession, des combattants pro-sudistes opérant en commandos isolés, les Bushwhackers, s'engagent dans une guérilla sur les chemins de traverse. Le long de la frontière entre le Kansas et le Missouri, Jake Roedel, fils d'un pauvre immigrant germanique, et son ami d'enfance...
Pendant la Seconde Guerre mondiale, une famille bourgeoise commence à s'effondrer en raison de la nature conservatrice du patriarche et des valeurs progressistes de ses enfants.
