La relation étroite entre une femme et ses deux amis d'enfance masculins est mise à l'épreuve lorsqu'elle accepte une demande en mariage de l'un d'eux, alors que la Première Guerre mondiale naissante menace de changer leur vie à jamais.
Parce qu’il a refusé à son ami Messala de collaborer avec l’occupant romain, Ben-Hur est envoyé aux galères, tandis que sa sœur Tirzah et sa mère sont jetées au cachot. Il est adopté par le tribun Quintus Arrius, qui lui doit la vie.
