Dagny Taggart, qui dirige avec son frère Jim la compagnie de chemin de fer Taggart Transcontinental, se bat pour sauver son entreprise dans un monde qui s'écroule.
Lors d'un voyage à New York, Max, jeune et brillant publicitaire de la côte Ouest, rencontre Karen, belle intellectuelle fascinante. C'est le coup de foudre. Ils s'aiment, le temps d'une nuit, et repartent chacun de son côté retrouver leurs conjoints. Un an plus tard, Max, de retour à New...
Comme tous les trois ans, Vénus envoie son fils Cupidon, âgé de 5000 ans - mais qui ne les paraît pas -, décocher ses flèches pour changer le destin d'un être bon, généreux et esseulé. Sa cible est cette fois-ci Emily Vale, une jeune dentiste, également bénévole d'une institution...
