Dans les années 1930, aux États-Unis. Un producteur de Broadway fait d'une inconnue une vedette. Pour échapper à sa tutelle, elle part à Hollywood où elle triomphe. Pendant ce temps, lui décline. Ils se retrouvent dans le train de Chicago à New-York...
Martin Lynn se retrouve orphelin; son père s'est d'abord suicidé, puis sa mère l'a rejoint dans la tombe. Désespéré de ne pouvoir une fois de plus organiser de véritables funérailles, Martin tue accidentellement le prêtre de sa paroisse. Le père Roth qui l'a recueilli finit par découvrir...
Splendeurs et miseres de la grande epoque d'Hollywood dans les annees quarante. L'histoire d'un producteur tyrannique, d'un realisateur paranoiaque, d'une pin-up mariee vingt-quatre fois, d'un acteur qui refuse de vieillir...
