Une enseignante « moderne », Caterina, utilise la chanson pour l'éducation et la formation des enfants du lieu, ce qui n'est pas du goût d'un vieux baron local.
Pendant l’occupation, à Rome, les membres du Comité de libération nationale, regroupant des partis et des mouvements d’opposition au fascisme, cherchent à maintenir l’unité dans leurs rangs en dépit des dissensions internes. Parmi les têtes pensantes du Comité, l’homme politique...
Rossellini développe avec une certaine coquetterie une théorie qu'il présente comme « socratique » : enseigner, c'est chercher soi-même la vérité pour la faire découvrir aux autres, aussi ignorants que soi, sans même se plier à un apprentissage technique.
Pascal arrive à seize ans à Rouen. Il se consacre aux mathématiques et invente la première machine à calculer. Il découvre la physique et se met en tête de démontrer la possibilité du vide. À la mort de son père, il hérite et découvre les joies de la vie de salon. Se répugnant...
Ecrit avec la collaboration de Federico Fellini, tourné alors que la guerre n’est pas terminée, le film sort en septembre 1945 et obtient la Palme d’or du festival de Cannes 1946. C’est le plus gros succès de Roberto Rossellini.
