Tout commence avec une boîte minuscule, dénichée dans un placard du bureau londonien de la Société bouddhiste. À l'intérieur, on découvre douze bijoux qui, à en croire une inscription à l'encre pâlie, feraient partie des reliques du Bouddha mises au jour sur le site indien de Piprâwâ,...
L'histoire de la rencontre de Nanook l'Eskimo et de Robert Flaherty, qui va vivre avec sa famille pendant un an en 1920, faire connaitre au monde son mode de vie pendant que cette civilisation commence a disparaitre.
