Début 1914, une jeune femme, Marie Benjamin, dérobe un coupon de soie rouge dans un grand magasin parisien. Elle est retrouvée étendue, évanouie, serrant contre elle l'étoffe avec laquelle elle s'est caressée. Interpellée et conduite à la Conciergerie, elle est reçue par un médecin de...
Arthur, professeur d'université et ancien militant politique, vit avec Francesca. Le couple décide d'engager un jeune homme, afin d'aider l'enseignant à mettre en forme un recueil de notes. Celui-ci quitte sa petite amie Ingrid pour venir vivre avec le couple.
Un fils, de passage à Paris pour son travail, arrive chez sa mère, critique littéraire dont la maison regorge de livres. Piles chancelantes, journaux entassés, les écrits ont peu à peu recouvert chaque espace vide. Le père a refait sa vie ailleurs, la petite soeur, jeune mère célibataire,...
Nag est une prostituée qui officie en kimono rouge sur les boulevards de Marseille. En ramenant un client chez elle, elle est agressée par Simon qui l'attendait dans sa cage d'escalier. Elle cherche refuge auprès de sa mère, prostituée elle-aussi, qui la chasse. Nag se retrouve à l'hôpital....
Un écrivain venu s'installer à Venise rencontre la séduisante Judith, avec qui il s'installe bientôt. Lorsque l'été suivant, sa fille, venue en vacances, disparaît, il demande à une ancienne maîtresse de la retrouver.
