Un jour, deux malfrats viennent tabasser et rançonner Lebowski, dit "le Duc", un glandeur fini qui fume de l'herbe illicite, boit de la vodka-lait et passe son temps au bowling. Agacé par ces intrus, qui ont uriné sur son tapis, il part en chasse accompagné par son pote Walter…
L'atmosphère est à la fête à St. Louis alors que la campagne électorale en vue d'élire le nouveau gouverneur du Missouri touche à sa fin. C'est l'ambitieux et brillant Blake Pellarin, dont la carrière politique est financée par sa femme, qui semble détenir l'avantage. Mais son passé...
