Rome, hiver 1944. Un ingénieur communiste, Giorgio Manfredi, tente d'échapper aux Allemands qui occupent la ville. Il se réfugie chez un ami dont la fiancée, Pina, le met en contact avec le curé de la paroisse Don Pietro. Mais la maîtresse de Manfredi va tous les dénoncer aux Allemands.
Païsa fixe six moments de la libération du sol italien pendant la campagne 1943-1944 et campe en six courtes nouvelles filmées le climat héroïque, ou pitoyable, dans lequel elle s'accomplit.
Evocations du destin de trois femmes, à des siècles de distances, qui se retrouvent confrontées à la guerre... 1) ELIZABETH (réalisé par Marcello Pagliero) : Elisabeth Whitefield se rend en italie pour y retrouver le corps de son mari, tué pendant la Seconde guerre Mondiale, qu'elle désire...
Un couple qui se défait : lui, coureur automobile devenu coureur de jupons, elle, qui noie sa crainte de vieillir dans l'alcool. Survient une jeune institutrice. Elle tombe amoureuse de lui, mais il refuse de faire sa vie avec elle et part seul. L'épouse se suicide.
Alors qu'il fait route vers Cayenne où il doit rejoindre le bagne, Chéri Bibi, un forçat condamné pour un crime qu'il n'a pas commis, prend la tête d'une mutinerie. Désormais seul maître à bord, il recueille un naufragé, Maxime du Touchais. Ignorant tout d'abord que ce dernier est le mari...
À Rome, Paola, qui souffre d'être entretenue par une bourgeoisie qui ne lui plaît pas, part rencontrer le véritable amour en la personne de Giovanni, un horticulteur. Heureuse, elle retourne auprès de sa famille en attendant son mariage. Mais son entourage ne la comprend pas, et elle finit par...
Une femme est en train de mourir, assassinée par son mari. Dans le même temps, le chef de l'insurrection contre une dictature est lui aussi assassiné par un traître. Ils arrivent devant l'au-delà représenté par une femme revêche qui leur confirme qu'ils sont bel et bien morts. Ils font...
Dédée, prostituée, travaille dans un bar à marins d'Anvers tenu par Monsieur René. Elle vit soumise à Marco, accessoirement proxénète, pseudo caïd et portier de l'établissement. Au cours d'une escapade solitaire, elle croise Francesco, capitaine sur un navire marchand. De son côté,...
Le Havre : Un docker, Jean, repousse les avances de Madeleine, mariée à un ivrogne brutal. Celui-ci est tué dans une rixe. Madeleine accuse Jean, puis se suicide.
Le diplomate français Paul Tarset doit négocier un contrat d’équipement de plusieurs milliards avec la Bulgarie. Refusant de céder aux pressions exercées par le principal industriel français, Bohringer, qui voudrait que la subvention soit attribuée avant l’opération, Tarset devient...
Jean est marinier. Il vit sur son piètre bateau, près d’un cimetière de péniches sur un affluent de la Seine appelé « Bras-Mort ». Il est amoureux de Monique Levers, la fille de M. Levers, un richissime armateur. La jeune femme lui retourne son affection mais se heurte violemment aux...
