1900. Pavel est ardent défenseur de la cause ouvrière et révolutionnaire. Il est emprisonné à la suite d'une grève, puis déporté en Sibérie. Par amour pour lui, sa mère Pélaguia Nilovna prend sa place à l'usine et poursuit son œuvre de propagande.
Un homme important disparaît dans une petite ville de province. Un vieil enquêteur qui s'ennuie et sa jeune assistante hyperactive sont sur la piste d'un meurtrier sanguinaire.
