Elena Leonardi, issue d'une famille aristocratique, ne possede plus qu'une immense et belle maison a la campagne, dans laquelle tous les personnages, mis a part son mari et un oncle doux-dingue, sont des femmes. Reine de cette ruche, Elena en est en fait l'esclave.
Sir John Edward Duncombe, consul de Grande-Bretagne à Florence, regagne sa villa après l'enterrement de sa femme. Accablé de chagrin, il retrouve ses deux fils, Andrea, 10 ans, et Milo, 6 ans. Il ne confie la vérité qu'à l'aîné, qu'il considère comme assez mûr, mais dont l'apparente...
Un héros de la résistance italienne se voit offrir 100 000 dollars pour éliminer un espion sur le point de dévoiler la formule d'une célèbre boisson aux Russes. Mais il est rapidement doublé par d'autres mercenaires cherchant à obtenir la prime.
Vers l'an mille, à la cour du roi Alboino, gravitent trois personnages étranges : Fra Cipolla da Frosolone, le paysan Bertoldo, et son fils au comportement d'idiot. Grâce à leurs ruses, ils échappent à toutes sortes de situations absurdes.
Dans la Rome de l'après-guerre, deux familles sont contraintes de cohabiter dans un appartement. Lorsque les conditions de vie s'améliorent, l'un des deux patriarches se lance à la recherche d'un logement convenable.
