Michael Rostof, un jeune officier servant dans l'armée du tsar à Saint-Pétersbourg avant 1914, noue de beaux sentiments avec Nina Petrovna. Ce n'est que plus tard qu'il découvre qu'elle est la maîtresse gardée de l'influent colonel Beranoff. Elle choisit de renoncer à l'existence luxueuse...
Astrée, jeune suédoise en voyage à Porto Rico, se prend de passion pour cette île et décide d’y vivre malgré les réticences de sa famille. Elle épouse Don Pedro de Avila, un riche propriétaire terrien. Quand la jalousie maladive de son mari transforme leur idylle en cauchemar, Astrée...
En 1912, le peintre Egon Schiele recueille une adolescente fugueuse et s'en sert comme modèle, réalisant des nus audacieux pour l'époque. Dénoncé par un voisin, il est inculpé de détournement de mineure et condamné pour perversité. Sa peine purgée, la guerre éclate !
