Le soir de la Saint-Jean, la fille d'un comte se lance dans un jeu dangereux : séduire un serviteur dont elle s'est entichée, mais qui est déjà fiancé à sa domestique.
Dans une forteresse pénitentiaire construite sur un îlot en mer adriatique un commandant despotique et sa femme vivent liés autant par l’amour que par la haine, pendant que leur fille tombe amoureuse d’un prisonnier politique placé en détention.
De noble naissance, Julie rompt ses fiançailles et s'éprend d'un membre de son personnel. Cette romance qui commence de façon innocente se termine par une tragédie.
