Un village savoyard s'apprête à fêter Noël. Le père Cornusse, fabricant de mappemondes, se prépare à revêtir, comme chaque année, le costume rouge du bon vieillard à barbe blanche. Sa fille Catherine rêve du prince charmant en cousant des robes de poupées, au grand dam de l'instituteur...
Au début du XIXème siècle, envoyé au bagne par l'inspecteur Javert pour avoir dérobé un pain, Jean Valjean parvient à obtenir une remise de peine. À sa sortie, l'inspecteur Javert le surveille de près, dans l'attente du moindre faux pas. Recueilli par l'évêque de Digne, monseigneur...
Dans la ville sainte de Moulay-Idriss, au Maroc, cinq gentlemen sont maudits par un inquiétant sorcier local pour l’avoir bousculé et tenté d’enlever le voile à la jeune fille qui l’accompagnait. Ils devront décéder de mort violente avant la nouvelle lune. Effectivement, l’un meurt...
Papon, brave et honnête fonctionnaire, apprend que sa femme adorée, Jeannette, se compromet dans l'adultère. Il feint l'ignorance, se lance dans les affaires, devient très riche et espère de cette façon pouvoir la reconquérir.
Dans un café, Willy Ferrière, noceur désargenté, accompagné de sa maîtresse Edna Reichberg, dit bien haut qu'il payerait cher pour qu'on assassine sa tante à héritage. Peu après, Willy et Edna reçoivent le mot d'un consommateur relevant le défi. C'est donc Radek, un mystérieux apatride,...
Mollenard, capitaine au long cours, trafiquant d'armes, revient à Dunkerque après avoir perdu son navire. Celui-ci a été saboté par Bonnerot, un autre trafiquant qui a voulu se venger. Aigri et malade, déchu physiquement et moralement, Mollenard subit la froide cruauté de sa femme sans...
À Moscou, en 1916. Sur les conseils de sa mère, veuve, qui a vu sa fortune peu à peu se réduire comme peau de chagrin, Natacha Kovrine a consenti à se fiancer à Brioukow, un marchand de grain enrichi et nettement plus âgé qu'elle. Infirmière à l'hôpital militaire, elle y fait la...
L'an 786 du calendrier romain à Jérusalem. Les célébrations pascales attirent dans la capitale juive les pèlerins par milliers. Le Sanhédrin, sénat coutumier qui maintient en Judée une autonomie religieuse et judiciaire face au pouvoir romain, voit d'un mauvais œil l'arrivée en ville d'un...
Christine Surgère vient de perdre son mari. Par hasard, elle retrouve le carnet de son premier bal, alors qu’elle n’avait que seize ans. Huit noms d’hommes qui lui firent la cour y sont inscrits. Sur les conseils d’un ami et pour tromper son chagrin, Christine décide de partir à la...
À Vienne au début des années 1800, alors qu'il travaillait comme tuteur musical, deux élèves de Beethoven sont amoureuses de lui. L'une finit par épouser un comte tandis que l'autre passe des années d'amour non partagé en tant que fiancée. Beethoven s'installe à Heiligenstadt pour se...
Anne-Marie d'Andeline se décide à épouser le banquier Jacques Brachart pour sauver sa famille de la faillite. Elle ne laisse rien ignorer à ce «fiancé de raison» de l'indifférence, voire de la répulsion, qu'il lui inspire. Aussi Brachart, simple manoeuvre enrichi par de géniales...
En 1913, en Russie, un veuf cache à sa fille qu'il est maître d'hôtel dans un restaurant de rendez-vous. Celle-ci rencontre un banquier qui cherche à la séduire et l'emmène dans ce restaurant. Le père, connaissant la vie décadente de ce client, renvoie immédiatement sa fille à la maison....
À Alger, Cesar Sarati qui rançonne les dockers, est, sans s'en rendre compte, amoureux de sa nièce. Mais Rose aime Gilbert, ancien joueur et débauché qui par amour pour elle, change de vie. Le jour du mariage, Sarati se suicide.
Guillaume Vautier, un chirurgien de grand renom et d'un certain âge, s'est épris d'Hélène qu'il a un jour soignée. La jeune fille tient une baraque de tir à la foire de Neuilly. Mais Hélène est amoureuse d'un acrobate, Jean Trapeau. L'une de ses rivales provoque une altercation, qui conduit...
