Bernice, une jeune femme timide, quitte le cocon familial pour rendre visite à sa cousine, une jeune femme moderne. Lorsque celle-ci tente d'apprendre à Bernice à être plus moderne, Bernice lui en donne beaucoup plus qu'elle ne l'avait prévu.
Créatrice de mode, Daisy Kenyon est amoureuse d'un homme marié, l'avocat réputé Dan O'Mara, qui ne se résout pas à quitter sa femme pour elle. Daisy se laisse alors séduire par Peter, un architecte qui a perdu sa femme dans un accident de voiture.
Après sa sortie de prison, Eddie Taylor ne peut profiter d'un répit. Accusé à nouveau, il doit partir en cavale avec sa femme Joan et son bébé. Il devient ensuite un véritable meurtrier en condamnant sa famille à une vie criminelle…
Dans le Vermont, l'étudiant Ives Towner refuse d'épouser sa petite amie de longue date, Julie Weir, jusqu'à ce qu'il ait une carrière. Peu de temps après, Julie rencontre et se passionne pour le bel écrivain Michael Shaw, et ils se marient et déménagent à Paris. Des années plus tard,...
Deux pêcheurs de l'Alaska, Tyler Dawson et Jim Kimmerlee se connaissent et pêchent ensemble depuis toujours. Mais un événement assez violent provoque un profond écart, qui séparera les deux amis…
Veuve d'un gangster, Mary épouse le jeune Jack. Mais l'hostilité des parents de Jack fait annuler leur union. Aidée par un ami secrètement amoureux d'elle, Lloyd, Mary donne naissance à un fils dont Jack ne découvrira l'existence que longtemps après.
