Le vieux Hiram Stokely vient de mourir, laissant derrière lui un pécule d'un million de dollars. Réveillé dans son cercueil par sa douce Cecily, décédée il y a plus de trente ans, il apprend son décès et se voit informer que pour entrer au paradis et reconnaître la jeunesse, il doit...
L'argument science-fictionnel est mince: un conseil des anciens intersidéral est réunit pour juger l'humanité, prétexte à un scénario lourdingue qui se résume à un catalogue de tableaux historiques statiques et stéréotypes. Tout le monde y passe : Cléopâtre, Néron, Aristote Jeanne...
Dans un futur proche, en mars 1980, une base lunaire reçoit un appel de détresse du vaisseau Pégase III, parti en exploration spatial, avant que celui-ci ne disparaisse des écrans de contrôle. Le capitaine Chapman est alors envoyé en mission de reconnaissance dans un vaisseau qui ne tarde pas...
