Alors que le fils du Doge de Venise va épouser Leonora, son père lui révèle qu'il est un enfant recueilli sur un navire pirate. Pendant la cérémonie du mariage, Sandrigo est arrêté, sur l'ordre du Grand Inquisiteur sous l'inculpation de complot contre l'Etat.
Un vagabond désillusionné tue accidentellement la propriétaire d'un magasin. Pour éviter d'être arrêté, il fuit, bientôt rejoint par un jeune garçon rebelle qui a perdu ses parents et, pauvre, n'a pas d'autre moyen de subsister que le vol.
