Une jeune fille laisse l'époux promis sur l'autel, évitant ainsi le monde bourgeois qu'il représente. Il s'enfuit avec un autre homme avec lequel il mène une existence libertine, entouré des expériences les plus variées sans la moindre inhibition.
Trois couples de Romains empruntent le train pour se rendre à Monte-Carlo : Franzetti (Alberto Sordi), joueur impénitent, et son épouse Eleonora (Dorian Gray) ; des artisans-coiffeurs, les Capretti (Vittorio Gassman et Silvana Mangano) ; deux pauvres citoyens, Quirino et Giovanna Filonzi (Nino...
De nombreuses personnalités de la démocratie-chrétienne se retrouvent dans un séminaire organisé dans les salles souterraines d'un hôtel. Ce huis-clos va se transformer rapidement en règlement de comptes définitifs.
