Dans les bas-fonds de Manhattan, le vol, le meurtre, le viol sont monnaie courante, mais la police est impuissante. C'est ce qui pousse Cy, propriétaire d'un salon de coiffure pour dames et Willie, chauffeur de taxi, à former une brigade spéciale. Ils n'ont aucun mal à trouver quelques citoyens...
San Catalano, une petite ville de Californie non loin de San Diego, accueille son nouveau chef des pompiers, Vic Rondelli. Au même moment, Max Farrington, célèbre promoteur immobilier, inaugure le chantier d'un nouveau complexe résidentiel. La cérémonie est soudainement troublée par la mort...
Lors d'une arrestation qui met en cause le mafieux Lo Falcone, Newman, un flic de Los Angeles connu pour son intégrité, sa droiture et son volonté farouche de faire régner la loi, va se retrouver le pion d'un enjeu politico-policier de grande envergure.
Un avocat qui défend un meurtrier accusé, est informé par son client de l'endroit où se trouvent les corps. Cependant, étant son avocat, il n'est pas en mesure de révéler cette information.
