À Vienne en 1921, dans la rue « Sans Joie » d’un quartier misérable, sévissent une mère maquerelle manipulatrice et un boucher impitoyable alors que famine et misère écrasent les foyers des pauvres gens et la classe moyenne. La prostitution dans les endroits fréquentés par des riches...
Un cirque s'installe en ville lors de cette visite et Magda demande à son fiancé de l'emmener au spectacle. Après la représentation, un des artistes courtise Magda. Son fiancé jaloux, la ramène à la maison, mais l’artiste les a suivi. Il pénètre dans la chambre de Magda qui s'enfuit avec...
Sonja Waler, journaliste enthousiaste et idéaliste, tente de trouver des fonds nécessaires pour aider un jeune médecin à développer un sérum. Elle rencontre un usurier mais celui-ci n’est pas disposé à prêter l’argent qu’elle lui demande.
