Dans le Japon de l'après-guerre, le petit monde des geishas de Kyoto tente de résister à la loi anti-prostitution et aux mouvements féministes qui les forcent à renoncer à leur conditions.
Yokkaichi, ville industrielle en plein essor. Employé d'un grand magasin, Jirô Tezuka fait la rencontre de Harumi dans un restoroute. Il décide de la placer dans un bar de la ville, le « Sawa », dont la patronne, Sawako, n'est autre que la fille du directeur du grand magasin où il travaille....
Lorsque son mari meurt dans un accident, tout semble designer Shirakawa Kumako comme son assassin. Surnomée par les médias l'"ours fantôme", elle semble passer pour être la pire des épouses...
Azusa vit dans l’entourage de Hikokuro, le parrain des Renjos, une famille de Yakuza. Ce dernier lui a apporté protection et réconfort, lorsqu’Azusa, sans repère familial, était livré à lui même. Un jour, Hikokuro est assassiné par un tueur à gages qui officie pour une famille rivale,...
