Tampopo, une jeune veuve, gère, sans succès, un petit restaurant de ramen dans un quartier populaire de Tokyo. Sa vie va basculer le jour où un client, Goro, routier à la dégaine de cow-boy et fin gourmet, décide de lui enseigner l'art et la manière de cuisiner les nouilles.
Une fille de la campagne se rend à Tokyo à la recherche de son idole universitaire. Elle y rencontre des étudiants excités, un professeur de psychologie à la recherche de la théorie de la honte et Yoshioka qui est devenu une personne sur le campus.
