Homme timoré, adepte de l'entomologie et de la chasse aux papillons, Mathias Pascal doit se marier avec Romilda Pescatore, mais la mère de celle-ci réclame comme dot 50 000 lires. Mme Pascal, pour le bonheur de son fils, hypothèque ses biens et se retrouve ruinée. Mais le mariage a lieu.
Ayant eu deux jumeaux du dieu Mars, la belle vestale Rhea Silvia, craignant les foudres de son oncle Amulius, le tyrannique roi d'Albe, les abandonne dans un berceau sur le cours d'une riviere. Les deux nouveau-nes, Romulus et Remus, identifies par une simple plaque de bronze gravee, sont allaites...
L'histoire se concentre sur une rue de la banlieue parisienne où vivent des ouvriers italiens et français. Leur quartier va bientôt être démoli et un mystérieux personnage se cache dans cette rue.
Le chroniqueur Marcello fait le tour des lieux à scandale de Rome pour alimenter les potins d'un journal à fort tirage. Il rencontre une faune corrompue et dérisoire qui feint de s'amuser et dissimule mal son ennui. Palme d'Or 1960
Un vagabond désillusionné tue accidentellement la propriétaire d'un magasin. Pour éviter d'être arrêté, il fuit, bientôt rejoint par un jeune garçon rebelle qui a perdu ses parents et, pauvre, n'a pas d'autre moyen de subsister que le vol.
Le banquier Geraudy, responsable d'un scandale financier, fuit dans la montagne, guidé par le jeune contrebandier Manu. Florence, sa femme, refuse de le rejoindre : il se pend. Madame Geraudy, avide de toucher l'assurance, presse son ami l'inspecteur de police Nansen de maquiller le suicide en...
À la mort du Protée, le chef de l'école pythagoricienne, Pythias est envoyé en Sicile chercher Arcanos pour lui succéder. Malgré les supplications de Nérissa, sa jeune femme enceinte, il se rend à Syracuse où le tyran Dionysus persécute les pythagoriciens, parce qu'ils prêchent la...
Dans un petit village, Irénée et Casimir travaillent dans l'épicerie de leur oncle qui les a recueilli après le décès de leur père, son frère. Alors que Casimir se consacre à son travail, Irénée n'a qu'une seule idée en tête : celle de devenir la prochaine vedette de cinéma....
Durant un séjour à Rome, une jeune Américaine, déjà mariée, entretient une liaison avec un bel Italien. Lorsque sonne l'heure du retour aux États-Unis, elle se retrouve face à un choix cornélien.
