Ercole Pappalardo, marié, cinq fils, cherche par tous les moyens à gravir les échelons de la société dans laquelle il travaille, mais rien ne se passe comme prévu.
Antonio Scapparo ne supporte plus sa femme et se réfugie dans le grenier pour lire des romans policiers, fumer le cigare, et prier son protecteur, Landru.
Donatella, fille d'artisan, garde la villa d'une riche Américaine pendant son absence. Elle fait la rencontre d'un riche avocat dont elle tombe amoureuse.
