Ariane a été abandonnée par Thésée, sur l'île de Naxos. Elle passe le plus clair de son temps à dormir et désespère du sort que son amour lui a réservé. Les acteurs italiens issus de la comédie prévue en même temps se trouvent également sur l'île. Ils déplorent le sort d'Ariane et...
Le Baron von Lerchenau prépare son mariage avec Sophie Faninal, et fait appel à la Maréchale, sa cousine, pour désigner le chevalier qui ira offrir une rose d'argent à la future mariée, selon la tradition. Elle confie la mission à Octavian, son amant, mais celui-ci s'éprend de la jeune...
