Esmeralda Amadier, une ancienne chanteuse française qui vit en Italie à Castiglioncello, est submergée par ses dettes. Ses créanciers la menacent de l'accuser de banqueroute frauduleuse. Un beau matin, elle découvre qu'on lui a volé ses bijoux dans son coffre-fort. Le commissaire Guarneri...
Elevée dans la mémoire de son défunt père, au point que sa mère lui a donné son prénom, Julien vit une enfance tourmentée. La jeune femme est élevée entre une mère possessive et une gouvernante qui lui inculque la peur des hommes et des sévices qu'ils pourraient lui faire subir. Arrive...
Les aventures de quatre jeunes gens, issus de villes et de milieux différents qui se retrouvent dans l'armée. Lors d'une permission, ils partent ensemble à la recherche de l'âme sœur. L'un d'entre eux ne reculera devant aucun sacrifice pour approcher l'élue de son cœur...
Lorsqu'elle découvre que l'homme dont elle est amoureuse n'est autre que son demi-frère du coté de sa mère, la comtesse Carla Serra épouse le comte Guido et devient mère d'une petite fille. Rapidement, son époux devient l'amant de la ballerine Yvonne qui ne cherche qu'à mettre le grappin...
