A Rome en 1939, Stephen Fermoyle est ordonné cardinal. A cette occasion, il se souvient des principales étapes de sa vie. Natif de Boston, il seconde en 1917 le responsable d'une petite paroisse. Mais l'archevêque Glennon l'envoie au fin fond du Canada, où il devient le secrétaire particulier...
Début du XIXe siècle, Victoria n'est alors qu'une jeune fille pleine de vie qui ignore la lourde tâche qui lui incombera à la mort de son père, le Roi d'Angleterre. L'évènement, en plus de l'affecter sentimentalement, bouleverse également sa vie quant à ses nouvelles responsabilités...
À Dürnstein, Marianne Mühlhuber tient avec courage le "Goldene Gans", un hôtel délabré, où elle vit avec le vieux Windischgruber et accueille en ce moment Mariandl, sa fille de 17 ans, née d'une liaison et qui ne connaît pas son père. Les clients ne viennent pas, les dettes s'accumulent....
Charlotte, jeune journaliste, a perdu ses parents adoptifs depuis peu. Quand son journal reçoit une brochure vantant les charmes du Château Ehrenfels elle croit remarquer une ressemblance entre les portraits figurant sur cette brochure et elle-même. Aussi décide-t-elle, sans en avertir son...
