Dans une petite ville de campagne proche de Pékin, le clan Pang règne sur la vie locale, baignée dans la drogue. Jusqu'au jour où le vieux maître décède.
Un des généraux de l'empereur Qin (Zhang Yimou) tombe amoureux d'une concubine (Gong Li). Lorsque cet amour est découvert, les amants n'ont d'autre choix que se donner la mort. Mais avant de mourir, la concubine parvient à remettre à son amant une perle d'immortalité destinée à l'empereur....
Dans la Chine rurale des années 1920, Ju Dou est achétée puis mariée à un vieil homme brutal et stérile, propriétaire d'une teinturerie. Cependant, la jeune femme tombe enceinte du neveu de son mari.
La légende veut que dans un endroit lointain au-delà du bord de la terre, il existe un homme au cœur brisé avec un pouvoir infini. Abandonné par ses proches, l'héritage des pouvoirs du vieil homme devient un champ de bataille pour les étrangers maléfiques. Il y a 3 jeunes filles sur la...
Zhou Yu, une belle artisane, se livre à une liaison torride avec Chen Ching, son poète-amant. Unis par leur passion, il trouve en Zhou la muse ultime, alors qu'elle considère Chen comme son âme sœur idéale.
Hong Kong, années 60. Zhang, un timide tailleur, est fasciné par son impérieuse cliente, Mlle Hua. Dès qu’il la rencontre, elle le séduit pour s’assurer qu’il se souviendra d’elle lorsqu’il dessinera ses vêtements. Après cette première rencontre intime, une relation passionnante...
Pan Yuliang, une jeune orpheline, est vendue à une maison de plaisirs où elle travaille comme servante jusqu’à ce qu’elle soit en âge de se prostituer. Révoltée contre son sort, elle s’enfuit dès la première nuit et se réfugie chez un honorable fonctionnaire qui en fait sa...
