Le colonel Buttiglione de l'armée de terre italienne commande la caserne « Zanzibar » avec une raideur obtuse. Au contraire, ses conscrits ne pensent qu'à leur permission et aux femmes.
Un jeune homme arrive à Naples pour chercher du travail et épouser sa fiancée. Avec l'oncle de celle-ci et deux autres compères, il tente de mettre sur pieds des "coups" qui leur permettront de faire fortune. Mais il se retrouve très vite en prison..
