Sophie aime Edmund, mais celui-ci quitte la ville lorsque les parents de Sophie la forcent à épouser le riche Octavius. Des années plus tard, Edmund revient accompagné de son fils William. Marguerite, la fille de Sophie, et William tombent amoureux. Mais Marianne, la soeur de Marguerite, tombe...
Parce qu’il a refusé à son ami Messala de collaborer avec l’occupant romain, Ben-Hur est envoyé aux galères, tandis que sa sœur Tirzah et sa mère sont jetées au cachot. Il est adopté par le tribun Quintus Arrius, qui lui doit la vie.
Frank Chambers, un jeune désoeuvré, se rend en auto-stop de San Francisco à San Diego. Dans un restaurant où il fait une halte, il fait la connaissance de Nick Smith, le patron de l'établissement, et de son irrésistible épouse, Cora. A la recherche d'un employé, Nick décide d'engager...
Un jeune garçon, Peter Wyndham, prend un emploi dans un camp de bûcherons de l'Ouest pour améliorer sa vie. Dans son travail comme surveillant, il rencontre et tombe amoureux de la belle Hortense Allen, une jeune femme maltraité par son mari, Boyan Boone.
