Mathieu s'est évaporé il y a dix ans sans laisser de traces. Depuis, il téléphone à sa famille chaque année à l'occasion de l'anniversaire de sa mère, Olivia, prenant bien soin de couper aussitôt la communication pour éviter les questions. Dans l'ignorance, Olivia se ronge les sangs,...
En 1938, à la veille de la Seconde Guerre mondiale, Bénédicte Drot de Fézinzac, une jeune femme issue de la petite noblesse versaillaise, vient d'accoucher d'une petite fille, hors les liens du mariage. L'enfant est placée dans un orphelinat religieux, et Bénédicte, chassée de la maison...
Le capitaine Gwenaëlle Garrec et l'adjudant-chef Éric Vautier enquêtent sur le meurtre d'un cadavre retrouvé sur la plage. L'affaire semble liée à la piraterie et aux tortures des corsaires, ce qui rappelle de mauvais souvenirs à Gwen.
