Durement touchés par la Grande Dépression, John et Mary Sims rassemblent leur courage et s’exilent en campagne pour fonder, avec l’aide d’autres travailleurs, une communauté agricole socialiste basée sur les enseignements d’Edward Gallafent.
Un cirque exhibe de vrais monstres : l'homme-tronc, la femme à barbe, les sœurs siamoises. Hans, le nain, tombe amoureux de la belle acrobate, Cléopâtre. Cette dernière ayant appris que Hans a fait un riche héritage, elle accepte de l'épouser tout en prévoyant de s'en débarrasser quand...
Un pêcheur s'éprend d'une citadine aux allures de vamp. Sous l'influence de celle-ci, il décide de noyer son épouse, mais change d'avis une fois sur la barque. Effrayée, la femme fuit en ville. Elle est bientôt rejointe par son mari, désireux de se faire pardonner.
Un chef de gang décide de sortir du milieu et de profiter de la vie en faisant un voyage en Europe. Cinq ans plus tard il est de retour aux Etats-Unis, ruiné et découvre que son ancienne place est occupée par un de ses ancien associés.
Jean Valjean est un bagnard emprisonné pour un simple vol de pain parce qu'il était affamé. Il parvient à s'échapper et sur sa route, il rencontre un homme d'église qui changera sa vie. Il devient peu à peu un homme en vue de la ville où il s'est installé sous un faux nom pour échapper à...
Don Wilson est un fameux acteur de Broadway. Exténué par son "one man show", il se repose un week-end à la campagne. Il tombe en panne précisément là où se produisent les Bolivar, troupe itinérante qui présente un modeste spectacle.
Après avoir été lâchement abandonnée devant l'autel par son fiancé, la ravissante Mary Clay se laisse consoler par le brave Jeff Williams, qui lui passe la bague au doigt. Mais lorsque Dill, le cavalier volage, ressurgit dans sa vie, elle est près de succomber à nouveau à son charme...
Judith Traherne, jeune fille de la haute société, apprend lors d'examens médicaux qu'elle est atteinte d'une tumeur au cerveau et n'a plus qu'un an a vivre. Elle décide de vivre pleinement cette année et épouse son médecin, le docteur Steele, avant de partir, avec lui, s'installer dans une...
Elevée à la campagne, Esther Blodgett rêve de percer à Hollywood. Alors qu'elle est serveuse dans un réception elle croise le regard de l'acteur Norman Maine, qui l'introduit dans le monde du septième art.
Une belle danseuse nommée Barbara O'Neill travaille dans une salle de danse à New York. L'un des riches mécènes de la salle, Bradley Carlton, donne 100 $ à Barbara mais inquiète pour son ami qui est au chômage, Eddie Miller, Barbara demande à Bradley de lui donner un emploi, ce qu'il...
