Dixon Steele, un scénariste en proie à des crises de violence, est accusé du meurtre d'une serveuse. Laurel, une voisine amoureuse de Steele, le disculpe, mais leur amour ne peut échapper à la suspicion.
Joe Hufford est accidentellement impliqué dans le meurtre du fils d'un politicien très en vue. Victime d'une sanction pour l'exemple, il est condamné à une lourde peine de prison. Par hasard, il se lie d'amitié avec George Knowland, un avocat qui, convaincu de son innocence, tente de l'aider...
Créatrice de mode, Daisy Kenyon est amoureuse d'un homme marié, l'avocat réputé Dan O'Mara, qui ne se résout pas à quitter sa femme pour elle. Daisy se laisse alors séduire par Peter, un architecte qui a perdu sa femme dans un accident de voiture.
