Il y a un an, Ford Lofton, pêcheur de homards dans une ville côtière du Maine, a vu sa femme mourir à la suite d'un accident avec sa jument Twister. Il a depuis vendu la bête au riche Blake Haines, en plus d'interdire à sa fille Virginia, âgée de 11 ans, de s'approcher d'un cheval, même si...
En 2005, la police parvient enfin à arrêter le tueur en série qui a terrorisé pendant plusieurs décennies une petite ville du Kansas en agissant selon le principe BTK : Bind-Torture-Kill (Ligoter-Torturer-Tuer...).
Quoyle, un imprimeur, a passé une enfance difficile à New York, maltraité par son père. Il vit marié depuis six ans avec Petal Bear, une femme infidèle qui lui a donné une jolie fille, Bunny. Son épouse meurt dans un accident de voiture. La tante de Quoyle, Agnis, propose alors à son neveu...
Les comparses John Paul Tremblay, Robb Wells et Mike Smith lancent en direct leur réseau sur Internet, le Swearnet, royaume de la vulgarité et du langage ordurier.
