Matt Powell, le lieutenant-colonel Brandon et le major Wilde sont pilotes d'essai de l'avion fusée expérimental North American X-15. Mais leurs conditions de travail sont difficiles, et seule la femme de Lee assume les dangers qu'ils courent. C'est pourtant lui qui se tuera en vol, et le courage...
Homme de conviction, patriote courageux et engagé, James Stewart inscrit son nom dans l'Histoire du cinéma mais éclaire également celle des Etats-Unis.
