Pendant la guerre civile russe, le soldat Bumbarash, de l'ancienne armée impériale russe et ancien prisonnier de guerre en Autriche, retourne dans son village natal, où tous, y compris sa petite amie bien-aimée, croient qu'il est mort. Le contrôle du village change périodiquement entre les...
Le film dépeint les réactions des habitants lors de l'organisation de l'évacuation du village de Matiora sur l'île du même nom qui doit être submergée par la mise en eau d'un barrage sur l'Angara.
À la fin de la guerre, un jeune soldat blessé attend l'arrivée des secours, tout en veillant sur un chargement de tableaux de maîtres qu'il tente de protéger coûte que coûte.
Sorti d'un pénitencier, Egor erre dans la ville avec la ferme résolution de refaire sa vie honnêtement. Ses premières expériences lui laissent pourtant peu d'espoir. Il se rend donc chez Liouba, sa "marraine" de prison. Là, il va pouvoir travailler chez des paysans et envisager une vie...
