Werner von Basil, un intellectuel autrichien, est capturé par les nazis en 1938. Subissant des interrogatoires destinés à le briser mentalement, seul un vieux livre de tactiques pour les échecs lui permet de survivre.
Valérie, 18 ans, et sa mère Trudy vivent ensemble dans la campagne d'Oostdijk, un petit village tranquille près d'Amsterdam. En rentrant chez elle un soir, Trudy meurt écrasée par une voiture. L’autopsie révèle qu’elle n’a jamais eu d’enfant. Peu après, d'autres faits étranges...
