Un jour un enchanteur prédit à la petite Assole qu'un jeune homme viendra la chercher sur un vaisseau aux voiles écarlates, pour l'épouser. Pendant ce temps, dans un pays de châteaux, le jeune Grey, nourri de récits de pirates, rêve de merveilleuses aventures.
Dans l'une des steppes du Kazakhstan, un groupe de jeunes gens arrive avec des permis du Komsomol pour mettre en valeur des terres vierges. Les gelées rigoureuses et les torrents de boue printanière, les travaux épuisants qui ne correspondent pas à leur spécialité, compliquent la vie déjà...
