De l’Inde pré-indépendante à nos jours, un riche propriétaire se dresse, aux côtés des villageois opprimés, contre l’Administration anglaise, puis l’Etat indien, pour la construction et la sauvegarde d’un barrage, dans l’Etat du Tamil Nadu.
L'intrigue se déroule dans une Inde médiévale de fiction. Kochadaiiyaan est un chef de troupe juste et bienveillant, mais un jour, il est victime d'un complot et tué. Son fils, Rana (incarné par Rajnikanth), qui n'a plus rien, se jure de venger son père et de sauver son royaume. Des années...
