Walter Neff, un employé d'une compagnie d’assurances, tombe amoureux de sa cliente et échafaude avec elle un plan pour supprimer le mari encombrant et ainsi partager avec elle l'assurance-vie de ce dernier.
Plusieurs personnages plus ou moins en rupture avec leur monde se croisent et se rencontrent au Grand Hotel de Berlin. On y rencontre l'industriel Preysing qui doit impérativement signer la fusion de son entreprise pour en assurer la survie ; un de ses anciens employés, Otto Kringelein, qui...
Après avoir fait fortune, le vieux Vanderhof est devenu un sage en pensant que l'argent ne fait pas le bonheur. Il vit entouré de ses petits-enfants et de ses domestiques, pour le moins originaux. Mais voila que sa petite-fille Alice s'éprend de Tony Kirby, le fils d'un homme d'affaires. Si...
Deux compagnies rivales ne ménagent pas leurs forces pour la construction, peu avant 1870, de la ligne de chemin de fer qui reliera New York a la cote Ouest.
En 1900, à Nome, en Alaska, les découvreurs de sources aurifères voient leurs exploitations menacées par l'afflux de chercheurs d'or venus de tous les États-Unis. Roy Glennister et Al Dextry se défendent contre un certain Galloway, qui tente de s'approprier leur terrain. Les deux associés...
Payé par son commanditaire en argent volé, Philip Raven, tueur à gages, doit fuir la police lancée à ses trousses. Sur son chemin, il fait la connaissance d'Ellen...
Un sculpteur a été défiguré dans un incendie. Il porte un masque et ouvre un musée de cire. Mais ne pouvant plus sculpter lui-même, il tue et moule les corps dans la cire.
Joe Adams dirige un casino flottant dans les mers du Sud. Lorsque la guerre éclate, il endosse une fausse identité pour échapper au service militaire et se résout à travailler pour une oeuvre de charité chargée d'envoyer des secours en Europe. Son imagination fertile lui fournit un projet...
Nick Charles vit luxueusement de la richesse de sa femme Nora qui lui permet de s'adonner à sa mauvaise habitude de boire. Sa cousine Selma Landis le charge d'une nouvelle affaire à San Fransisco : retrouver son mari volage dont elle pense qu'il la trompe avec une chanteuse de nightclub nommée...
Tyrannique et violent, le colonel Jim Brewton est éleveur de bétail dans Nouveau-Mexique de la fin du XIXè. Sa femme, la fragile Lutie Cameron, ne supporte plus son tempérament irascible, et trouve du réconfort dans les bras de son amant, Brice Chamberlain. Elle quitte son mari, lui laissant...
L'avocat James "Brick" Davis perd un de ses meilleurs amis lors de l'arrestation d'un homme de la pègre. Pour se venger, il décide de rejoindre les G-Men.
Tom Connors, emprisonné a Sing Sing pour faux témoignage, est autorisé à rendre visite à son amie Fay, victime d'un grave accident d'automobile. Il découvre chez elle Joe Finn, responsable de sa peine. Une bagarre éclate, Fay tue Joe et Tom s'échappe.
Au Canada, en 1885. Dan Duroc et Jacques Corbeau, deux métis, tentent de pousser leur peuple à une nouvelle rébellion, plusieurs années après l'écrasement d'une première révolte conduite par Louis Riel. La police montée canadienne, dont les hommes sont surnommés 'Les tuniques rouges' à...
Candy Johnson est un baratineur et arnaqueur; il se lève pour être le patron corrompu de Yellow Creek, mais le père alcoolique de sa femme essaie de mettre les choses à sa place.
Michael Ward, modeste journaliste montant, est le témoin clé au cours d’un procès pour meurtre pour lequel le jeune Joe Briggs, chauffeur de taxi, est accusé. Celui-là est condamné mais continue à clamer son innocence. Jane, la fiancée de Mike, se range du côté de Joe et va contre Mike....
Al Kruger règne à la tête des gangs et sème la terreur dans la cité. Johnny Blake, un policier intègre, décide de réagir et s'introduit dans le cercle de Kruger...
La serveuse impertinente et ambitieuse Mary Evans amuse et se lie d'amitié avec l'aimable réalisateur hollywoodien, rarement sobre, Max Carey. Max invite Mary à l'avant-première de son film et, après une nuit de beuverie, elle obtient un contrat pour un studio. Mary découvre ses rêves mais...
