Un jeune idéaliste anglais, Simon Murray, décide de rejoindre la légion étrangère française contre le FLN. À son arrivée au camp d'entraînement, ses certitudes sont vite ébranlées au contact des autres recrues qui ont rejoint les rangs pour échapper à un passé beaucoup plus tumultueux...
Par une nuit d'hiver, une jeune femme, Pilar, s'enfuit de chez elle en emmenant son fils. Antonio, son mari, la poursuit, veut la ramener à la maison, lui promet de changer, de ne plus être violent. Rien n'y fait, Pilar a pris sa décision. Il va alors tenter de la reconquérir et de maîtriser...
