Adaptation du chef-d’œuvre de Miguel de Cervantes en un récit bien entendu plus condensé, qui montre de sensibles différences dramaturgiques avec le roman original : Pabst fait mourir son héros à la fin et Dulcinée se montre « démoniaque ».
Ce film est dédié à Fedor Chaliapine, l’un des plus grands chanteurs d’opéra du XXe siècle. Fedor Chaliapine a également joué dans plusieurs films, dont le Don Quichotte de Pabst. Sokourov a, dans cette élégie, utilisé des fragments de ces films ainsi que des images d’archives.
