À travers l'image d'une femme berçant un enfant, quatre épisodes de l'intolérance sont racontés dans une fresque monumentale. Un épisode moderne sur un gréviste condamné à la pendaison. Un épisode biblique lors d'une noce à Cana. Un épisode des guerres de religion au temps de Charles...
Après avoir purgé une peine de prison à la place d'une autre, Belle Le Grand retrouve sa liberté. Elle entreprend donc de refaire sa vie. Elle ne tarde pas à rencontrer un jeune chercheur d'or, John Kilton. Belle devient rapidement riche en revendant des parts de la concession d'or de John....
Pendant la guerre de Sécession aux États-Unis, deux familles sont mises à l'épreuve : les Stoneman, favorables au Nord, et les Cameron, des sudistes. Le retour de la paix ne calme pas les esprits. Lincoln est assassiné. Les troubles naissent des politiciens véreux et des Noirs livrés à...
Un voleur meurtrier à la course avec butin volé force un pauvre éleveur de le guider à travers le désert vers le Mexique. Ils sont accompagnés est la femme de l'éleveur, qui se trouve être l'ancienne petite amie du tueur.
