Un soir de réveillon, une jeune aristocrate triste à l'idée de passer la soirée avec sa famille, décide de sortir. Au hasard des rues elle entre dans un restaurant chinois. Elle y fait la connaissance d'un laveur de carreaux dont elle s'éprendra.
Convaincue de la culpabilité de son père dans une affaire de meurtre, Dorothy Wynant s'accuse elle-même auprès du détective amateur Nick Charles. Excitée par ce meurtre mystérieux, l'épouse de Nick, la fantasque Nora, le pousse à accepter l'affaire. D'abord réticent, Nick finit par se...
