En janvier 1905, éclate la première révolution russe, suivie le 14 juin de la révolte des marins du « Potemkine ». Ce qui au départ s'annonçait comme une petite protestation d'un équipage lassé et furieux de n'avoir à manger que de la viande pourrie a dégénéré en une véritable...
Tandis qu'Ivan le Terrible tente d'asseoir son pouvoir en créant une armée personnelle, ses ennemis, les Boyars russes, complotent pour assassiner leur tsar.
Marfa Lapkina est une pauvre paysanne qui ne possède même pas un cheval. Elle considère le communisme comme son seul espoir. Avec l'appui de jeunes communistes et de responsables du Parti, elle lance l'idée d'une coopérative, un kolkhoze.
