Étrange planète, étranges tribus, étrange civilisation... Les mammifères modernes côtoient les dinosaures, les oiseaux côtoient les ptérodactyles, les tribus de l'âge de la pierre taillée possèdent des épées d'acier... Un groupe de scientifiques a été envoyé sur cette lointaine...
Un ancien aristocrate, Ippolit Vorobyaninov, mène une vie misérable dans la Russie soviétique. Sa belle-mère lui révèle un secret : elle a caché des diamants de famille dans l'une des douze chaises qu'ils possédaient. Vorobyaninov, en coopération avec un jeune escroc, Ostap Bender, entame...
