En France, dans une petite ville de Charente, pendant la Seconde Guerre mondiale, sous l'occupation allemande, monsieur Édouard Martin, agent d'assurances et ancien combattant de 14-18 guette la fin de la guerre. En attendant le grand jour, il cultive des orchidées en serre, qui font l'admiration...
Durant la seconde guerre mondiale, René Clément retrace les 24 heures de la vie d'un chauffeur de locomotive et d'un mécanicien sur la ligne Marseille-Nice.